Первая логическая глава.

Вагнер спал, что было достаточно редким для него явлением. Вопреки общему мнению что спать - это хорошо и спать надо много, Томас считал, что жизнь готовит ему тем меньше неожиданностей, чем больше он работает. Таким образом, инквизитор мог не спать и пять суток, но потом, если "враг позволял", отрубался на двадцать часов. И то только от жизненной необходимости организма. Алистер же придерживался мнения о том, что политика отдыха Вагнера неправильна, но тот тактично игнорировал мнение ученика.
В данный момент Томас, однако, спал. Ночь, а перед ней и еще пяток дней оказались тяжелыми, полными событий, норовящих выйти из-под контроля, и это было заметно - инквизитор лег спать прямо в рясе, даже не дойдя до дивана - отключился. Некая сила подняла его и уложила на диван. Не удовлетворившись, однако, положением тела инквизитора, эта сила решила, что скрестить Томасу руки на груди будет отличной идеей. Между собственно рук ночной визитер вложил конверт и, оставив Вагнера почивать в положении человека, не обремененного жизнью, удалился.
В сознании Томаса наступило утро. Будильник в его голове, исправно отсчитывающий часы и минуты, поспешил сообщить инквизитору о том, что хватит уже греть кости и отлеживать бока. Все еще лежащий инквизитор размял шею, и громкий, более напоминающий техногенные шумы, хруст заполнил квартиру. Томас сел, и это ознаменовало начало нового рабочего "дня". Конверт его святость обнаружил сразу, однако открывать его в нерабочее время было бы излишним даже для него.
- А ты еще спрашиваешь, почему я не ставлю святые пороги... - проворчал Томас.
Конверт, который инквизитор держал в руках, был похож на те, в которых иногда получали зарплату. Данный же, скорее содержал работу. Вагнер вскрыл его, и достал послание, сочащееся излишней вежливостью, присущей, пожалуй, только одному знакомому.
- Дорогой Вагнер - воплотило воображение голос рыжего - Я поздравляю вас с вашим новым рабочим днем, и по такому случаю у меня есть для вас подарок. Небольшое развлечение, если хотите. Некий полудемон нарушил определенные нормы нашего общества, а как вы знаете, мы очень трепетно к ним относимся. В связи с опрометчивым поступком этого субъекта, я более не пекусь о его безопасности. Чтобы сделать ваше развлечение более интересным, я дам вам только имя. Герхард Весфольк. Наслаждайтесь актом вашей веры, мой дорогой враг, и до встречи. Постскриптум: в следующий раз позаботьтесь дойти до кровати, прежде чем закончить рабочий день. Я знаю, борьба с нами утомительна, но все же.
- Начало дня удалось. - произнес Томас, и набрал номер Кротова. Сонный, майор поднял трубку.
- Я знаю, что наш враг не умеет спать, но все же, отец Томас, не в пять утра... - военный уже почти привык к такого рода звонкам, как собственно и к тому, что бесполезно просить инквизитора не звонить рано. Работа есть работа.
- Если хочешь спать в следующие трое суток, запиши имя и узнай к полудню, что за человек Герхард Весфольк. Храни тебя святой Реми, майор. - в ответ Кротов буркнул нечто нечленораздельное и повесил трубку.
Через пять минут после этого звонка, Томас задумчиво помешивал красную супообразную жижу, вспоминая о том, как она оказалась в холодильнике. Похлебка была густой, и воплощала в себе прекрасные мечты инквизитора о борще. Увы, многие из прекрасных мечтаний при выполнении оборачивались сплошными страданиями, и эта каша могла бы служить рекламой для благородных истин буддизма. По крайней мере, для Батлера. Вагнер, однако, от воплощения своей мечты о нормальном густом вареве, не страдал. Разогрев оное до готовности к употреблению, он плюхнул себе в тарелку добрую порцию, припоминая диалог с учеником по поводу необходимой консистенции борща, состоявшийся примерно сутки назад.
- Алистер, какого дьявола ты опять приготовил бульон?!
- Отец Томас, не ругайтесь, борщ таким и должен быть.
- Мне лучше знать, что такое борщ! В нем должно быть больше мяса и меньше бульона!
После этого разговора младший инквизитор был послан во внеочередной патруль, а Вагнер... он сотворил то, что с гордостью мог назвать борщом.
Причастившись завтраком и накинув капюшон, без которого его мало кто уже представлял, инквизитор вышел на работу. После уничтожения голема ее стало чуть меньше - темные решили затаиться, зная тайную любовь инквизиторов к навешиванию всех "глухарей" на слишком уж наглых представителей своего общества. А инквизиторов Белой Службы мало заботило, что вампиры и демоны не создают големов.

Достав из кармана бесовское устройство - мобильный телефон и скептически его осмотрев, Вагнер встал лицом к северу.
- О. Примерно одиннадцать. - точнее знать время инквизитору и не требовалось. Время близилось к полудню, на который "паранормальный" майор и планировал визит Томаса, однако у того были другие планы. Поймав какой-то не слишком удачливый автобус, Вагнер кардинально изменил маршрут так, чтобы он проходил через агентство Кротова. Дозволив водителю вернуться к привычному маршруту, Томас вышел на своей остановке.
Агентство "Пара нормальных". Название не было идеей Томаса, об именах он заботился только в случае, когда несущий оное имя объект имел значение. Идея принадлежала Алистеру, большому любителю до игры слов. Само же здание, скрывающееся под скромной вывеской с не слишком скромной надписью, не представляло собой ничего соответствующего названию. Когда мы говорим о неких "агентствах", мы вряд ли представляем себе обшарпанное двухэтажное здание. Однако, инквизиция для своих нужд использует лишь ту недвижимость, которую смогла изъять у осужденных малефиков. Ранее здание было заброшенным муниципальным складом, на котором определенная группа лиц, собираясь по субботам, предавалась еретическим, а может быть, даже языческим верованиям и ритуалам. Изъять этот склад удалось лишь отцу Шпренгеру, которому в муниципалитете просто-напросто побоялись отказывать.
Само же агентство было структурой, подведомственной инквизиции. Точнее, одному инквизитору - Томасу Вагнеру. Его мало заботило, кого набирает Кротов, его мало заботили методы работы агентов. Главным для Томаса было, что полтергейсты изгонялись, малефики выслеживались, и работа, таким образом, была выполнена. Вагнер вошел внутрь. Первый этаж представлял собой почти полностью пустое помещение. Оставшееся непустое пространство занимала лестница и будка дежурного.
- Я к майору. Да, он у себя, я знаю. Нет, не надо обо мне сообщать. - тихо сказал Вагнер дежурному агенту, в голове которого некоторое время боролись два истинных знания - знание о том, что предупредить майора положено неким уставом и о том, что инквизиторов лучше слушать. Благоразумие победило. "Добрый день, майор" - телепатически приветствовал Кротова Томас, и вошел в его кабинет.
- Здравствуйте, отец Томас. - устало ответил Кротов - Могу вам помочь? - Вид Вагнера в традиционной рясе с капюшоном, как всегда действовал угнетающе.
- Да, сын мой. Я бы хотел знать, что было сделано агентством за прошедшие две недели. Вызовы, тревоги.
- Были люди, которые отчетливо помнили о происшествии с големом. Несколько звонков. Со всеми звонящими поступили согласно вашим предписаниям. Как всегда ложные вызовы, как всегда полтергейсты... - Кротов вытащил из недр стола папку с документами - Здесь все.
"Надеюсь, вы не откладывали с моим запросом по Весфольку до полудня?" - Капюшон Вагнера испытующе зиял на подчиненного.
- По Весфольку удалось выяснить... Впрочем, лучше сами посмотрите. - он положил на стол еще несколько листов бумаги.
"Хорошая работа." - кивнул Томас. Он забрал документы и ушел, дозволив Кротову прожить без телепатических вмешательств еще некоторое время.

Решив, что нарушать расписание общественного транспорта слишком часто - дурной тон, в обратный путь до крепости Вагнер отправился на такси. Водитель, желающий поскорее избавиться от ворчаще-звенящего груза, ехал быстро, в то время как сам груз размышлял. Но не об акте веры, который он намеревался совершить. Вагнер вспомнил сетования младших инквизиторов о том, что перемещаться по городу на реквизированном транспорте им, видите ли, совестно. Мысль, естественно, была о конкретном служителе Господа. В свое время, решая эту проблему нравственности и морали, Батлер не был особенно оригинален и изобрел велосипед – по крайней мере, это средство передвижения себе позволить мог каждый инквизитор. "Дешево, сердито и для здоровья полезно." - аргументировал Алистер. Вагнер же, представив себя на велосипеде, не удержался от улыбки, тщательно скрытой под капюшоном.
- Приехали, падре. - бросил таксист. Как и у всех приличных капиталистов, уж у него-то были причины недолюбливать Белую службу. Потому что они не платят, и имеют, к вящему сожалению, полное на это право.
Крепостью оплот инквизиции в Городе можно было назвать с большой натяжкой. Когда-то там был очередной монастырь Фалькса, но последний аббат не прошел через очередную "прайдову чистку". Сразу же после похорон настоятеля было объявлено о том, что это здание "отныне и впредь будет оплотом Господа на земле, в которой царит тьма".
Во внутреннем дворе было людно, как и всегда в это время суток – ученики больше предпочитали тратить свой перерыв на праздные беседы на свежем воздухе, чем на что-то полезное. Угрожающий лязг цепей и громкий звук шагов заставили отдельных представителей Службы вспомнить о более важных и насущных делах. Испортив подрастающему поколению крестоносцев отдых, Вагнер поднялся в архивы, к отцу Шпренгеру.
Архивы были темным местом, в котором по большей части содержалась библиотека Белой службы, и в меньшей - документация. Однако читать книги здесь рискнул бы лишь самый отважный библиофил. Не столько из-за пугающей темноты, сколько из-за того, кто в этой темноте обитал. Отец Яков Шпренгер, архивариус Белой службы, был, возможно, самым ужасающим инквизитором крепости. Он справлялся со своей бумажной работой и один, но не упускал повода для использования в своей работе учеников. В бытность свою одновременно и учеником, и отважным библиофилом, Алистер получал от престарелого инквизитора немало намеков на то, что в архивах не хватает рабочих рук.
- Отец Яков? - вопрос был адресован единственному белому пятну, обретающемуся в области письменного стола - лицу Шпренгера. Сидящий на черном кресле в черной рясе, он практически сливался с обстановкой.
- Да, заходи, Томас. У тебя опять бумаги из агентства?
- Не только. Отец Яков, мне нужна помощь. Есть одно... существо. - Вагнер положил свой бесценный бумажный груз на стол Шпренгера, подняв небольшое облако пыли.
- Никому оно не нужно живым, и ты хочешь оценить опасность? - Томас кивнул в ответ - Подожди меня здесь.
С этими словами архивариус поднялся со своего места и скрылся в лабиринтах книгохранилища. Оно было самой пыльной легендой оплота инквизиции. Вокруг архива и его обитателя вообще ходило множество анекдотов, страшилок и прочих представителей устного народного творчества. Одной из наиболее популярных и древних историй была история о скелетах учеников, заблудившихся в хранилище. Были и другие версии - что скелеты эти принадлежали предыдущим помощникам Шпренгера. Кто-то говорил, что на черепах значился инвентарный номер, а в складской книге под этими номерами значился некий "инструмент". Нагнетая таинственность, на все вопросы относительно "инструмента" архивариус отвечал резко и незатейливо: "Собственность архивов!"
Внезапно Шпренгер появился из облака пыли прямо в своем кресле. Глубоко под капюшоном, Вагнер удивленно повел бровью. Рисоваться перед ним Яков не стал бы, а значит, в архиве есть кто-то еще. Сия догадка подтвердилась - примерно в одно и то же время раздалось чихание и грохот.
- Алистер. Очень кстати. Пойдешь со мной. - чуть поразмыслив сказал Вагнер, обращаясь в сторону грохота. Хотя это действительно был Батлер, и именно он был ответственным за нарушение тишины, виноватым он себя чувствовал по другой причине. В конце концов, это же он прятался за книжными шкафами от отцов-экзекуторов - Отец Шпренгер, что скажете?
- Не жди сюрпризов. Твой полудемон молод и скорее всего, натворил глупостей по незнанию. Странных жертв ты себе выбираешь, Томас.
- Зато они всегда виновны. В той или иной мере. - отрезал Вагнер.
- В той или иной мере мы все виновны, Томас.
- Алистер, за мной. – почти что двухметровая орясина, создавшая много шума из-за пылинки, виновато вышла из архивов вслед за своим учителем.

В бумагах, которые Кротов передал в руки Святой Инквизиции, было указано все - от возраста и семейного положения, до адреса и места работы жертвы. "Бар "Василек"?" - такое название питейного заведения почему-то забавляло Томаса, однако вида он не подал. Находясь уже в своей квартире, являющейся одновременно и штабом, Вагнер дал Алистеру пищу для размышления.
- Итак. Цель охоты - полудемон. Известно, где его загон, и где его пастбище.
- Отец Томас, я прошу вас, давайте без этих игр в разведчиков...
- Хорошо. Тогда придумывать, как мы его убьем, будешь ты.
Молчание повисло в ставке Белой Службы. Только шум мыслительного процесса Батлера отрывал старшего инквизитора от наслаждения тишиной.
- Эээм. Мы выследим его и убьем? - голос Алистера состоял всего на один процент из голоса, на два - из мольбы, и на девяносто семь - из надежды. Вагнер вздохнул и покачал головой. "Видимо, планирование операции было сорвано несвоевременным саботажем нашей штаб-квартиры нами самими..." - под капюшоном угадывалось очень хмурое лицо Томаса, который после еще одного протяжного вздоха произнес:
- Тащи сюда карту.
Карта Вагнеру была не очень-то и нужна - он знал этот город как пальцы на руках, ногах и пару рубцов на теле, но гораздо удобнее планировать облаву, когда ты видишь район действий с высоты птичьего полета. "Ну и надо же занять этого..." - Вагнер сделал перерыв в этой мысли, подыскивая подходящее слово, и, подобрав, закончил - "...валенка." Тем временем Алистер принес карту города, и пока Томас изображал мыслительный процесс, глядя в окно, его ученик разворачивал ее на полу. Этот огромный лист бумаги уже видал виды, в основном из-за одного известного нам инквизитора, которого хлебом не корми - дай только произвести впечатление, поиграть и хотя бы немного разнообразить самую скучную часть работы. План местности был исчерчен линиями - они шли из гипотетического пункта А в метафизический пункт Б, пересекались, раздваивались и ветвились. Следует сказать, что ни один человек, вышедший из пункта А, так и не доходил до пункта Б - Вагнер эффективно выполнял свою работу, а потому считал, что фарс в части подготовки был вполне оправдан.
- Итак... - многозначительно начал инквизитор, достав откуда-то черный маркер. Томас в очередной раз намеревался надругаться над трудом картографов - Бар находится здесь. - пункт А был найден достаточно быстро, потому как являлся одновременно пунктом В, в который некоторые жертвы охоты забредали по пути к пункту Б, чтобы Выпить. С нахождением дома господина Весфолька было немного сложнее, но с этой задачей Томас справился довольно быстро.
- А живет он здесь. - черная точка появилась в пункте Б. Томас провел ломаную линию, пройдя путь Герхарда до его места работы в масштабе 1:10000, и соединил два пункта. Поразмыслив, он провел еще несколько линий, точно таких же, идущих слегка по другому маршруту. Соединив точки, Вагнер громко заявил действительности, что завтра в этом городе станет на одну тварь меньше.
- Мы встретим его здесь. - место, на которое он указал, было улочкой, в которой линии, проведенные Вагнером должны были идти параллельно, но слились - слишком уж небольшая улица, и слишком уж толстый маркер - Завтра возьми с собой меч и пистолет. Не зря же старик Синистер работал с тобой...

Бар "Василек" немногим отличался от паранормального агентства, хотя бы из-за того, что не попадал в представления о барах Вагнера. В сознании инквизитора бары представляли собой что-то менее освещенное и более деревянное - наверное потому, что его никогда не интересовало внутреннее содержание питейных заведений, главным критерием которых всегда было наличие сидячих мест и спиртного. Томаса эти места интересовали исключительно с практической точки зрения, и исключение это передавалось простым двоичным кодом - "малефик внутри" и "малефик снаружи". Если бы он был более внимательным к мелочам, был бы еще и третий вариант, находящийся примерно посередине. Именно между состоянием "внутри" и "снаружи" пребывал сейчас Герхард Весфольк.
Полудемон запер за собой последнюю дверь, и окончательно перешел в состояние "снаружи". Подавив зевоту и мотнув для верности головой, Герхард изволил заметить, что нормальные люди уже просыпаются и собираются на работу, но таковы издержки ночной смены - спать днем и работать ночью. С другой стороны, его всегда устраивал такой порядок вещей. Весфольк неспешно брел по дороге домой, которая отпечаталась в его голове настолько хорошо, что ноги несли полудемона домой на автомате, тогда как голова могла заняться своими мыслями. Эти самые мысли не выходили за рамки обычного бытового минимума мужчины, который хочет спать, есть и предаваться всяческим утехам ровно до тех пор, пока его затылок не почувствовал преследование. Ноги обладали в тот момент инерцией слишком большой, чтобы остановиться, а оглядываться на преследователя всегда было верхом глупости. На аурочувствительный вкус Весфолька, начало пахнуть жареным, хотя на самом деле, чем-то белым и освященным. Для многих незащищенных темных инквизиторы являли собой воплощение нервного тика и головной боли, а порой чего-нибудь более смертельного - смекнув, что ситуация не сулит ничего хорошего, Весфольк придумал выход.
За неимением лучшей альтернативы, следовать по пятам за жертвой должен был Алистер, тогда как Вагнер ждал Весфолька в переулке, ведущем к пункту Б. Преследователем Алистер был, мягко скажем, совсем никаким, к тому же он был слишком заметен. Несмотря на это, ему некоторое время удавалось идти за полудемоном на расстоянии и не упускать его из виду. Батлер был немного взволнован - он хотел, чтобы его роль в искоренении зла местного масштаба была сыграна безупречно, младший инквизитор желал не только, чтобы работа была сделана, но и чтобы она была сделана хорошо. Видимо, именно эти мысли и переживания выдали его. Не подозревающий того, что жертва знает о его присутствии, Алистер продолжил следовать. Весфольк повернул за угол - Алистер всердцах выругался и слегка покраснел. В девяти случаях из десяти, преследуемый, заворачивающий за угол, осложняет работу, потому что в девяти случаях из десяти, за поворотом не оказывается ничего. Так было и сейчас. Батлер мог бы прислушаться, в попытке обнаружить, что полудемон убежал, но это бы не помогло. Потому что он не убегал.
Бесовское устройство Вагнера запиликало стандартную мелодию телефона. Томас извлек его, и ответил:
- Он ушел. Иначе бы ты не звонил. Не трать время. Что ты видишь?
- Ряды домов, дорога. Несколько контейнеров с мусором. Есть пожарные лестницы, но...
- Свое мнение оставь при себе. - резко оборвал дознаватель - Что ты слышишь?
- Гул города. Ничего характерного... Здесь...
- Оставь свои размышления на потом. - Вагнер прикрыл глаза и поднял голову, думая. Как мозгу операции, только ему полагалось думать. "Прятаться он бы не стал. Убежать бы не успел. Исчезнуть... исчезнуть." - Алистер, канализация!
- Понял.
Томас положил трубку и огляделся в поисках подходящего входа. "Домой не побежит. Обратно не побежит." - инквизитор исключал варианты направления один за другим, спускаясь в первый попавшийся люк, благодаря Всевышнего за то, что попал не в теплосеть.

Катакомбы под городом были не лучшим местом для досуга - там было сыро, тепло и пахло, скажем так, не освежителем воздуха. Местами с потолка свисало что-то неаппетитное - было это растение, обвитое плесенью или кишки неудачливого диггера, вы определенно не хотите этого знать, хотя могли бы сделать предположение, что пахнет не освежителем воздуха именно эта декорация. Тусклый электрический свет, как и обычно, затевал беспрецедентную акцию, освещая туннели. "Где-то в канализации должен быть проход еще глубже. Именно туда он и направится. Не домой." - заключив это, Вагнер побежал по туннелю, который по его мнению шел в направлении бара. Просто он отказывался признать, что бежал наудачу.
Алистер потерял не слишком много времени, и спустившись, все еще слышал звуки удаляющихся шагов. Эхо, создаваемое стенами, мешало понять, в какую сторону бежал Весфольк. Продолжая не терять время, Батлер побежал по одному из туннелей. Обнаружив, что шаги более не удаляются, он ускорился. На очередной развилке ему повезло, и Алистер заметил мелькнувшего в боковой туннель полудемона. Инквизитор остановился и выстрелил. На самом деле глупый поступок, ведь никто не мог видеть, как пуля, выпущенная из "Кары" Батлера, разлетелась на раскаленные капли. Не пряча далеко свое оружие, он продолжил преследование.
Вагнер услышал выстрел, звук которого усилился, отскакивая от стен. Если раньше его бег можно было назвать прогулочным, то теперь, когда инквизитор четко знал нужное направление, он бежал, оставляя в полу глубокие вмятины. Томас уже не обращал внимание на свисающие кишки, которых прежде старался избегать, ведь судя по всему, цель была довольно близка. На крест расчитывать не приходилось, и Вагнер достал пистолет - менее любимое, но все же средство борьбы с врагом, каким бы он ни был. Совсем близко раздалась еще пара выстрелов. А скоро показалась и цель - полудемон зажимал бок, но продолжал удирать, а следом, не заставляя себя ждать, выбежал и Алистер.
Все три точки преследования сейчас находились в окрестностях смерти полукровки, и охота завершилась последним метким выстрелом, исключившим из уравнения жизни переменную Герхарда Весфолька.
- Еще никто не добирался до пункта Б живым. - сбрасывая грязную рясу, сказал Вагнер - Он был сообразительным противником, но мы поработали лучше. - критически осмотрев ученика, он добавил - А где железка?
Алистер неловко улыбнулся:
- Оставил в оружейной. - выждав паузу, он спросил - Отец Томас, а что он сделал?
- Что-то он сделал точно, иначе один мой... друг не дал бы на него наводку. - выдержав небольшую паузу, чтобы дать ученику сказать хоть что-нибудь, он добавил - Нам не мешало бы выбраться отсюда. А тебе, пожалуй, выспаться. Я найду человека, чтобы заменить тебя в следующую смену.
Инквизиторы возвращались домой. Один из них обдумывал, что он будет делать в свой внеочередной выходной, а второй... второй собирался наведаться на склад и реквизировать очередную рясу взамен испорченной.