Искатели зла

Веселье и многоголосый гомон в трактире были прерваны появившемся в дверях клириком, сопровождаемым парой молчаливых воинов храма. Служитель Сеггера откинул капюшон, аккуратно развернул свиток, призвал к вниманию и начал читать громким высоким голосом.
В то время как все посетители умолкли и вместе с трактирщиком слушали помпезную речь, мужчина, сидевший за столиком в дальнем углу, внимательно рассматривал самого клирика. Взор темных, чем-то очень необычных глаз цепко держался на совсем еще молодом глашатае, разносившем по городу весть о «Кседдэне, Тьмы порождении».
Оратор не отрывал глаз от свитка и с каким-то понятным только ему упоением как на распев читал строку за строкой. Читал так, будто это стихи, посвященные любимой девушке, коей он их и представляет на суд.
Смуглокожий мужчина, наглядевшись на клирика, хмыкнул и пригубил кружку пива, за что услышал от ближайшего соседа раздраженное «Тссс!», тот был настолько увлечен повествованием, что даже неудосужился обернуться в сторону хмыкальщика. Осушив кружку, нарушитель тихого прослушивания решил и сам уделить внимание вещателю.
« … Если вы посмотрите ему в глаза, то увидите в них черное зловещее пламя. Но самое главное, по чему его можно легко опознать, это его отражение! На клинке стальном али в воде чистой отражается вовсе не человеческое лицо, а демоническое страшилище! ...»
Мужчина ухмыльнулся краем рта. Как, интересно, они умудрились узнать такие подробности о нем?
« … За его спиной орды нечестивых тварей, а из его рук вырывается всеиспепеляющее пламя. Но, несмотря на свою мощь, он боится вас! Боится вашей веры в добро и боится потерпеть поражение… »
Теперь донесение слушалось им с уже нескрываемым умилением. Благо, все слушали так внимательно, что на неграмотного варвара, сидящего в углу трактира, никто и не смотрел. Разве что пара воинов храма, что сопровождала клирика. Они уже заметили его, и с каждой минутой их глаза все более округлялись.
«… А если кому-то из вас удастся побороть это проклятое порождение ненависти и злобы, и он предоставит нам доказательства гибели исчадия тьмы, то он будет одарен такими несметными богатствами, что ни он, ни многие его потомки не будут знать нищеты и будут купаться в роскоши и достатке! На то вам слово Храма! ... »
Было видно, как мелко дрожали ладони храмовников, вцепившиеся в рукоять меча. Кседдэн же неспешно разминал кисти рук, готовясь к неминуемой схватке. Правда, радости это ему не доставляло никакой…
Теперь не удастся так легко сливаться с толпой и, никому не мешая, наблюдать за людьми, пытаться понять этот странный, упорядоченный, но не лишенный частицы Великого Хаоса мир…
«… Будьте бдительны, он может быть рядом. Во имя добра и светлого будущего Лаара, внемлите голосу Храма и помогите нам побороть новую напасть!
Да пребудет с вами свет!» - закончил клирик.
Он с довольным лицом, переполненный чувством исполненного долга и ощущением того, что он свершил нечто грандиозное вселенского масштаба, свернул свиток и убрал его в суму. Надменным взором оглядел всю ту толпу, что, открыв рты, смотрела на него, но взгляд споткнулся об одиноко сидящего в углу виновника всех этих происшествий…
Глаза юноши резко округлились, рот открылся в беззвучном крике. Посетители трактира в изумлении обернулись в ту сторону, куда в ужасе уставился клирик, и дружно выдохнули воздух…
- Здравствуйте, - улыбаясь, как можно доброжелательней произнес Кседдэн, - Да, вы поняли верно, это обо мне ваш Храм такого хорошего мнения. Но, может, не будем мешать друг другу, портить такой прекрасный вечер и разойдемся мирно?
От подобного поведения «порождения тьмы» публика опешила еще больше. Но предложение мирного решения возымело совершенно иной эффект. Клирик вдруг преисполнился смелости и отваги, сделал грозное лицо и что есть мочи завопил, направив палец на «посланца зла»:
- Во имя Творца нашего, Пресвятлейшего Сеггера, уничтожьте эту тварь! Да исчезнет она во тьме, из коей выползла, да займет ее место свет и добро!
Кседдэн тяжело вздохнул и опустил глаза. Пламя заиграло в его руках, а за спиной раскинулись два огромных черных перепончатых крыла…

Вывеска с изображением спящего великана и надписью «Прикорнувший Борг» слегка покачивалась перед входом в пылающий трактир. Из-за пелены пламени доносилось только потрескивание пламени и грохот падающих балок. Жар превратил и без того подтаявший весенний снег в грязные лужи.
- Вы стремились к этому свету? – спросил смуглокожий мужчина в варварских одеяниях, смотря на пожираемое огнем заведение.
Но ответом ему был только треск, шипение и завывание вечернего ветра, уносившего клубы дыма куда-то ввысь. Возможно, с этим пламенем в небо летело множество душ, летело к своему богу, желая задать вопрос «Почему? Как так произошло?».
Кседдэн развернулся и пошел по мокрой земле, покрытой грязью и тающим снегом. По левое плечо виднелась горная гряда, нерушимые скалы Лант-Мора. Быстрые шаги несли его на восток.
Он шел и думал о том, о чем думать совсем не хотелось. Вместо поиска ответа на свои вопросы о смысле существования демонов, существования миров, хаоса и упорядоченности, поисков объяснения своим видениям и снам, тем чувствам, что начали появляться у него с тех пор, как он оказался здесь в Лааре; вместо всех этих вопросов он сейчас думал над тем, куда скрываться от назойливых преследователей, видящих в нем только опасность и чуть ли не вселенское зло.
Единственное место, кроме далекого Хаасфортума, где он мог чувствовать себя относительно спокойно, был Нальтаменел, эльфийский лес. Отчего-то хотелось увидеть ту эльфийку, с которой он повстречался в начале своего путешествия в человеческом обличии. Ту, которая не бросилась на него с мечем в руках, а спокойно беседовала у ночного костра. Может потому, что она не знала кто он на самом деле?
Да и сам он не знал тогда, какое место она занимает в этом мире.
Но, с другой стороны, если явиться туда и попросить убежища от всех этих приставучих воинов света, то чем это грозит ей? Кем тогда объявят ее саму и весь ее народ?
Несмотря на сомнения, он продолжал шагать. Времени одуматься и изменить маршрут будет предостаточно, ведь еще предстоит пройтись между великим горным хребтом, разделившим континент пополам, и Империей Туллен.
И вряд ли этот путь будет без препятствий…